Der Forschungsschwerpunkt ist die Erforschung der Funktion, der prognostischen Relevanz und der therapeutischen Anwendungsmöglichkeiten des Transkriptionsfaktors FOXO3.
Die Gruppe Pädiatrische Onkologie beschäftigt sich mit der Pathogenese des kindlichen Tumors Neuroblastom. Das Neuroblastom ist ein embryonaler Tumor, weshalb sich das Auftreten auf das frühe Kindesalter konzentriert. Da bei ungünstigen prognostischen Parametern das ereignisfreie Überleben der Kinder nur 35% beträgt, ist es von essentieller Notwendigkeit spezifisch auf das Neuroblastom zugeschnittene Therapieansätze im Sinne der personalisierten Therapie zu entwickeln.
Der Transkriptionsfaktor FOXO3 ist an zahlreichen zellulären Prozessen wie Zelltod, Zellzyklusarrest, Autophagie, Metabolismus, Invasion, Chemotherapieresistenz, Metastasierung und Langlebigkeit beteiligt. Das Ziel der Forschungsarbeit ist es daher kleinmolekulare Substanzen zu identifizieren, welche die Funktion von FOXO3 in aggressiven Neuroblastomzellen hemmen.
Aktuell analysieren wir die FOXO3 spezifischen, kleinmolekularen Substanzen, die durch Screening einer Medikamentenbibliothek identifiziert wurden, auf Krebsstammzellen (Cancer Stem Cells (CSCs)). CSCs haben Stammzelleigenschaften wie Selbsterneuerung und Differenzierungspotential, zeichnen sich durch eine erhöhte Therapieresistenz aus und sind für Metastasierung und Rückfälle nach zuerst erfolgreicher Therapie verantwortlich.
